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Besoin de vous rafraîchir la mémoire avant de poursuivre la saga ?

Vous avez lu Caught Up de Liz Tomforde et vous souhaitez retrouver les moments clés de l’histoire de Kai et Miller avant de poursuivre la saga Windy City ? Vous êtes au bon endroit ! Dans ce troisième tome, Liz Tomforde nous plonge dans une romance sportive mêlant attirance, parentalité, blessures du passé et quête d’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Entre Kai Rhodes, joueur de baseball et papa célibataire, et Miller Montgomery, une cheffe pâtissière en pleine remise en question, l’été s’annonce aussi intense qu’inattendu.

Dans ce résumé spoilant complet de Caught Up, je vous propose de revenir sur toute l’intrigue, des premières rencontres aux rapprochements, en passant par les conflits, les moments décisifs de leur relation et les révélations finales. Vous y retrouverez également le dénouement, l’épilogue et le chapitre bonus, avec toutes les informations essentielles pour garder une trace précise de cette histoire.

Attention : cet article contient des spoilers majeurs sur l’ensemble du roman. Si vous n’avez pas encore lu Caught Up, je vous conseille de découvrir le livre avant de poursuivre votre lecture !

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Infos

✍️ Auteure : Liz Tomforde (américaine)
📒 Maison d’édition : Chatterley
📚 Tome 3/5 tomes de la saga « Windy City »
🖤 Genre : Romance contemporaine, Romance Sportive
📅 Sortie : 22 mai 2025
📖 Pagination : 648 pages

📗 Début de lecture : 16/12/2025
📕 Fin de lecture : 07/01/2026
⭐ Ma note : 4/5

🌶️ Chapitres spicy : 21, 23, 24, 25, 31, 36

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Une rencontre explosive et un père célibataire à bout de forces

Kai Rhodes n’arrive plus à tout gérer

Malakai Rhodes, surnommé Kai, est l’un des lanceurs vedettes des Windy City Warriors, une équipe professionnelle de baseball basée à Chicago. À 32 ans, il a consacré une grande partie de sa vie à son sport. Mais depuis quelques mois, son quotidien a radicalement changé : il est devenu père d’un petit garçon, Max, et doit désormais concilier les exigences de sa carrière avec les responsabilités d’un parent célibataire.

La mère de Max, Ashley, était une aventure sans lendemain. Kai n’apprend l’existence de son fils que lorsque le bébé a six mois. Ashley se présente chez lui, lui confie l’enfant et lui fait comprendre qu’elle ne souhaite pas assumer son rôle de mère. Kai prend immédiatement ses responsabilités et décide d’élever Max lui-même.

Depuis, il tente de trouver une organisation viable. Les déplacements, les matchs et les entraînements rendent la garde de son fils compliquée. Il a déjà renvoyé cinq nounous, convaincu qu’aucune ne s’occupe correctement de Max. Son perfectionnisme et son anxiété le poussent à tout contrôler, au point de devenir son propre obstacle.

Lors d’un déplacement à Miami, Kai renvoie encore une nounou le jour d’un match. Emmett « Monty » Montgomery, son entraîneur, lui reproche cette instabilité et lui rappelle qu’il ne peut pas continuer à fonctionner ainsi. Monty connaît bien les sacrifices qu’impose la parentalité : il a lui-même mis sa carrière de joueur de baseball entre parenthèses pour élever sa fille.

Kai envisage sérieusement de prendre sa retraite. Il aime son fils plus que tout, mais il a l’impression que chaque match l’éloigne de lui et qu’il risque de manquer les moments importants de son enfance.

Miller Montgomery traverse une crise professionnelle

Miller, 25 ans, est la fille de Monty. Cheffe pâtissière talentueuse, elle vient de recevoir une distinction prestigieuse dans son domaine : le James Beard Award. Cette récompense devrait être une consécration, mais elle lui met une pression considérable. Depuis qu’elle a obtenu ce prix, Miller n’arrive plus à créer. Elle doute de ses capacités et a l’impression de ne plus mériter sa réputation. Dans une cuisine de Miami, un collègue se permet un geste déplacé envers elle. Elle réagit immédiatement, puis décide de quitter son poste. Elle annonce à son agente, Violet, qu’elle veut faire une pause pendant l’été. Cette décision inquiète son entourage professionnel, car Miller a plusieurs engagements importants à venir. Pourtant, elle a besoin de retrouver son équilibre et de comprendre ce qu’elle veut réellement faire de son talent.

Miller a également une histoire familiale particulière. Sa mère est morte alors qu’elle était encore jeune, et Monty l’a élevée seul. Il a sacrifié une partie de ses ambitions pour elle. Aujourd’hui adulte, Miller voyage beaucoup et vit notamment dans un van aménagé. Elle évite de s’installer durablement quelque part, en partie parce qu’elle ne veut pas que son père continue à organiser sa vie autour de la sienne.

Une rencontre dans un ascenseur

À Miami, les chemins de Kai et Miller se croisent avant même qu’ils sachent qui est l’autre. Dans un ascenseur d’hôtel, Miller rencontre Kai, qui tient Max dans ses bras. Le petit garçon semble immédiatement attiré par elle, contrairement à son comportement habituellement méfiant avec les inconnus. Miller échange quelques plaisanteries avec Kai, qui la juge notamment parce qu’elle transporte des bières en pleine matinée.

Leur premier échange donne le ton : Miller est spontanée, insolente et peu impressionnée par le statut du joueur. Kai, lui, se montre fermé, protecteur et facilement agacé. Aucun des deux ne se doute encore qu’ils vont devoir passer l’été ensemble.

Monty impose une solution inattendue

Après avoir appris que sa fille a quitté son emploi, Monty lui propose de voyager avec l’équipe pendant la saison estivale. Il y voit une occasion de passer du temps avec elle tout en l’aidant à traverser cette période difficile. Mais il a aussi une autre idée : faire de Miller la nouvelle nounou de Max.

Quand Monty présente sa solution à Kai, celui-ci découvre avec stupeur que la jeune femme de l’ascenseur est la fille de son entraîneur. Il n’apprécie ni son attitude décontractée ni le fait qu’elle ait bu de la bière le matin de leur rencontre. Il doute qu’elle soit capable de s’occuper sérieusement d’un enfant. Miller n’est pas davantage convaincue par Kai. Elle le trouve autoritaire, grincheux et incapable de faire confiance à qui que ce soit. Monty insiste néanmoins sur les qualités de sa fille. Il connaît son sérieux et sait qu’elle est capable de prendre soin de Max. Kai finit par accepter de lui donner une chance, même s’il reste persuadé que cette expérience ne durera pas.

Les premiers jours : Max choisit Miller

Dès le début, Max se montre particulièrement attaché à Miller. Il accepte volontiers sa présence, recherche son contact et se laisse apaiser par elle. Cette facilité déstabilise Kai, qui a passé des mois à essayer de trouver une personne capable de s’occuper de son fils.

Pendant un match, Kai se révèle incapable de se concentrer pleinement. Il demande sans cesse des nouvelles de Max et fait transmettre des messages à Miller par l’intermédiaire du personnel de l’équipe. Miller répond à ses inquiétudes par des plaisanteries et des remarques sarcastiques. Elle prend soin de Max, lui prépare ses repas et s’amuse avec lui. Elle ne comprend pas pourquoi Kai se montre aussi méfiant alors que tout se passe bien.

Lorsqu’elle découpe le pain de Max en forme de petit chien, le bonheur du garçon lui fait comprendre que les gestes simples peuvent compter davantage que les grandes démonstrations. Pendant ce temps, Kai continue à vérifier que tout va bien, jusqu’à envoyer un message menaçant de la renvoyer après une réponse ironique de Miller. Pour elle, le problème n’est pas Max. C’est son père.

Miller décide de partir

À son retour de match, Kai retrouve son fils endormi et Miller épuisée par son attitude. Elle lui reproche de la surveiller constamment et de ne lui accorder aucune confiance. Elle lui rappelle également qu’il complique sa propre vie en renvoyant systématiquement les personnes qui pourraient l’aider. Kai, incapable d’exprimer clairement ses inquiétudes, se défend maladroitement. Il lui reproche notamment son absence d’attaches et son mode de vie nomade. La discussion dégénère. Lorsque Miller annonce qu’elle préfère mettre fin à leur arrangement, Kai tente de la retenir et la saisit accidentellement à la poitrine. Il s’excuse aussitôt, mais le malaise est trop important : Miller quitte les lieux.

Elle prend la route pour rejoindre Chicago et retrouver son père, bien décidée à ne pas revenir. Monty comprend rapidement que la situation est plus compliquée que ce que sa fille lui raconte. Il lui explique que Kai a toujours été très responsable, qu’il a contribué à élever son frère Isaiah et qu’il a envisagé de renoncer au baseball dès qu’il a dû assumer seul la garde de Max. Miller commence alors à comprendre que l’attitude de Kai ne vient pas uniquement d’un caractère difficile. Elle est aussi le résultat de la peur de ne pas être à la hauteur. Monty lui demande de donner une seconde chance à Kai, autant pour le bien de Max que pour celui du joueur. Miller accepte finalement d’y réfléchir, tout en plaisantant sur le fait qu’elle devra surtout éviter de coucher avec lui.

Une seconde chance : apprendre à se faire confiance

Miller revient chez Kai

Après son départ précipité, Miller accepte finalement de reprendre son rôle auprès de Max. Elle rejoint Kai à son domicile et lui fait comprendre que cette nouvelle chance ne signifie pas qu’elle tolérera encore ses comportements autoritaires. Il devra lui faire confiance et respecter son travail. Kai reconnaît ses torts. Il admet qu’il est dépassé par les responsabilités qui lui incombent et que la peur de perdre Max l’empêche de laisser quelqu’un d’autre prendre soin de son fils. Miller comprend mieux ses réactions, mais elle refuse de devenir une simple exécutante à laquelle il dicterait chaque geste.

Elle découvre la maison de Kai, notamment sa cuisine, et se réjouit de pouvoir y travailler. Sa camionnette aménagée reste son espace personnel, mais Kai s’inquiète de la voir vivre dans un véhicule alors qu’il dispose de place chez lui. Il lui propose de dormir dans sa chambre d’amis. Miller décline d’abord l’offre, puis accepte de garer son van dans le jardin, où elle peut rester indépendante tout en profitant des installations nécessaires. Cette organisation permet à chacun de trouver ses marques. Kai garde Max près de lui, Miller peut s’occuper du petit garçon sans subir une surveillance permanente et les deux adultes commencent à communiquer plus sincèrement.

Une proximité qui fait tomber les défenses

Miller passe de plus en plus de temps dans la cuisine de Kai. Pourtant, ses tentatives pour retrouver son inspiration se soldent par des échecs. Elle a beau multiplier les essais, elle ne parvient pas à créer les desserts sophistiqués attendus pour son prochain projet éditorial. Un jour, alors qu’elle est particulièrement découragée, Kai la surprend en la prenant dans ses bras. Il ne se moque pas d’elle et ne lui demande pas de justifier son échec. Il l’écoute simplement, puis tente de lui remonter le moral. Ce geste marque un changement important : Kai commence à s’intéresser à Miller autrement qu’en tant que nounou de son fils.

Lors d’un déplacement de l’équipe, Miller assiste également à une scène qui la touche. Max essaie de faire ses premiers pas et tombe. Kai le réconforte avec une douceur et une patience qui contrastent avec son tempérament habituellement rigide. Miller découvre un père extrêmement attentif, qui connaît les besoins de son fils et cherche constamment à le protéger. Elle commence à voir derrière l’homme grincheux un parent aimant, mais aussi un homme qui porte seul un poids considérable.

Une conversation nocturne change leur relation

Un soir, après un match à Houston, Kai retrouve Miller à la piscine de l’hôtel. Ils plaisantent, nagent et se rapprochent. Leur conversation devient progressivement plus personnelle. Miller lui demande ce qui s’est passé avec la mère de Max. Kai lui raconte comment Ashley lui a confié le bébé plusieurs mois après sa naissance, sans lui laisser le temps de se préparer à la paternité. Il a accepté son fils immédiatement, mais il regrette de ne pas avoir vécu les premiers mois de sa vie. Cette culpabilité explique en grande partie son comportement : il veut être présent pour chaque étape de l’enfance de Max, quitte à envisager d’abandonner sa carrière.

En retour, Miller lui parle de sa propre histoire. Sa mère est morte alors qu’elle était enfant. Monty, qui était alors son compagnon, l’a adoptée et a renoncé au baseball professionnel pour l’élever. Miller a toujours eu le sentiment de devoir mériter ce sacrifice. Elle cherche à réussir professionnellement pour prouver que son père a eu raison de lui consacrer sa vie. Ses récompenses et ses contrats sont devenus une manière de le remercier, même si son métier ne lui apporte plus le bonheur espéré.

Kai comprend que Miller et lui partagent une peur similaire : tous deux ont été marqués par la perte d’un parent et redoutent de reproduire les erreurs du passé. Miller lui conseille de ne pas abandonner le baseball uniquement par culpabilité. Max a besoin d’un père heureux et épanoui, pas nécessairement d’un père qui renonce à tous ses rêves pour être constamment auprès de lui. Cette conversation constitue un tournant. Pour la première fois, Kai envisage sérieusement qu’il puisse être un bon père sans devoir tout sacrifier.

Kai découvre qu’il peut être père et joueur

Monty confirme à Kai qu’il ne doit pas forcément suivre son exemple. Il ne regrette pas d’avoir arrêté sa carrière pour élever Miller, mais il explique que leurs situations sont différentes. Kai dispose d’une équipe et d’un entourage capables de l’aider.

Peu après, Miller organise une surprise pour Kai pendant un match. Elle installe Max près du bullpen, habillé d’un petit maillot assorti à celui de son père. L’enfant peut ainsi voir Kai jouer et lui témoigner son soutien. Le geste bouleverse le joueur. Pour la première fois, le stade ne représente plus un lieu où il est séparé de son fils. Max et Miller font partie de son univers sportif, et ses coéquipiers accueillent le petit garçon avec enthousiasme. Kai commence à comprendre qu’il n’est pas obligé de choisir entre sa carrière et sa famille.

Après le match, Miller encourage Kai à rejoindre les autres joueurs pour une sortie. Il hésite d’abord, mais Monty lui propose de garder Max. Kai accepte finalement de profiter de sa soirée. Cette expérience l’aide à relâcher son besoin de tout contrôler. Il découvre qu’il peut faire confiance aux autres sans être un père moins attentif.

La jalousie, le premier baiser et les sentiments interdits

Kai ne supporte pas de voir Miller avec un autre homme

Au fil des déplacements, les taquineries entre Kai et Miller deviennent de plus en plus chargées de sous-entendus. L’attirance est évidente, mais aucun des deux ne veut prendre le risque d’une relation qui pourrait compliquer leur situation. Miller est censée quitter Chicago à la fin de l’été. Kai, qui élève seul un enfant en bas âge, ne veut pas s’engager avec une femme dont il pense qu’elle ne restera pas.

Lors d’une sortie avec l’équipe dans un bar au Texas, les coéquipiers de Kai décident de provoquer sa jalousie. Plusieurs joueurs, dont Travis, se relaient pour danser avec Miller et lui témoigner de l’intérêt. Miller joue le jeu. Elle sait parfaitement que Kai la surveille et apprécie de le voir perdre une partie de son calme habituel. Mais la soirée prend une tournure plus désagréable avec l’arrivée de Dean Cartwright, un joueur rival qui nourrit une vieille rancune envers Isaiah, le frère de Kai. Dean a notamment l’habitude de s’en prendre à Isaiah en séduisant les femmes qui comptent pour lui afin de le déstabiliser. Lorsqu’il s’approche de Miller et pose les mains sur elle malgré son malaise, Kai intervient. Il lui ordonne de la laisser tranquille et le repousse. Dean comprend immédiatement que Kai est attiré par Miller. Pour le provoquer, il l’accuse d’être un père absent et insinue qu’il cherche une nouvelle mère pour Max. Kai perd son sang-froid. Mais, au lieu d’assumer ses sentiments, il tente de se protéger en affirmant que Miller n’est que la nounou de son fils. Miller entend cette remarque et s’éloigne, blessée.

Un baiser dans l’escalier de l’hôtel

Kai retrouve Miller dans l’escalier de l’hôtel. Elle lui reproche d’avoir passé la soirée à la regarder danser avec d’autres hommes sans rien faire, avant de se comporter comme s’il avait un droit sur elle dès que Dean s’en est approché. Elle lui rappelle qu’elle peut se défendre toute seule. Kai reconnaît qu’il a mal réagi, mais il peine à expliquer pourquoi la voir avec Dean l’a autant mis en colère. La dispute se transforme en confrontation physique et émotionnelle. Il l’embrasse avec passion, révélant enfin l’attirance qu’il tentait de dissimuler depuis leur rencontre. Miller répond à son baiser. Pour la première fois, ils cessent de prétendre que leur relation se limite à des échanges sarcastiques et à une collaboration professionnelle. Pourtant, lorsque Miller lui rappelle qu’elle repartira bientôt, Kai se referme. Il refuse de s’engager dans une relation qu’il pense vouée à se terminer. Ils regagnent leurs chambres sans résoudre le problème.

Une nuit de confidences et de tendresse

Plus tard, Kai rejoint Miller dans sa chambre. Monty dort dans celle de Kai avec Max, et le joueur demande à Miller s’il peut partager son lit. Ils parlent longuement de leurs familles.

Kai lui confie que son père a sombré dans l’alcool après la mort de sa mère, puis a abandonné ses deux fils. Kai s’est retrouvé très jeune à devoir prendre soin d’Isaiah, alors adolescent. Il a assumé des responsabilités qui dépassaient son âge et s’est construit autour de l’idée qu’il devait être celui sur qui tout le monde pouvait compter. Il n’a jamais vraiment parlé de cette période à quelqu’un d’autre. Miller comprend pourquoi Kai cherche à tout contrôler : il a appris très tôt que les adultes pouvaient disparaître et que la sécurité familiale pouvait s’effondrer du jour au lendemain.

Kai, de son côté, s’intéresse à la carrière de Miller. Il a fait des recherches sur son parcours et comprend à quel point elle est compétente. Il l’encourage à envisager une autre voie si son métier actuel ne lui apporte plus de satisfaction.

Cette nuit-là, ils choisissent de dormir ensemble sans aller plus loin. Pour Miller, qui n’a pas l’habitude de laisser quelqu’un entrer dans son intimité, cette tendresse est aussi déstabilisante que leur baiser.

Ils cèdent à leur attirance et instaurent des règles

Kai emmène Miller dans une pâtisserie de Boston

Quelques jours plus tard, Kai profite d’un moment où Max est gardé par Isaiah pour emmener Miller dans une célèbre pâtisserie italienne de Boston. Il a préparé une liste de desserts qu’il aimerait lui faire découvrir, espérant l’aider à retrouver l’inspiration pour ses créations. Il lui parle aussi de sa mère et lui explique que le tiramisu était l’un de ses desserts préférés. La sortie ressemble de plus en plus à un rendez-vous amoureux, même si Kai refuse d’employer ce terme.

Miller retrouve un peu de son enthousiasme en découvrant les pâtisseries. Elle imagine de nouvelles associations et se remet à penser aux desserts avec curiosité plutôt qu’avec anxiété. Kai lui demande pourquoi elle ne réaliserait pas son rêve d’ouvrir une pâtisserie à elle. Miller répond que sa carrière actuelle est trop importante pour y renoncer, notamment parce qu’elle veut rendre son père fier.

Kai lui fait comprendre qu’elle n’a pas à consacrer sa vie à rembourser une dette qui n’existe pas. Monty a choisi de l’élever parce qu’il l’aimait, et non pour qu’elle devienne une professionnelle reconnue. Cette idée ébranle Miller, qui n’a jamais envisagé que son père puisse être heureux simplement parce qu’elle l’est.

Leur première nuit ensemble

Après cette sortie, la tension entre eux devient impossible à ignorer. Kai décide qu’il ne veut plus continuer à se mentir. Il rejoint Miller dans sa chambre et lui fait comprendre qu’il la désire depuis longtemps. Ils prennent le temps de s’assurer qu’ils veulent tous les deux franchir cette étape. Leur première relation sexuelle est intense et bouleverse les règles que Kai s’était fixées pour ne pas s’attacher. Il ne parvient pas à traiter leur intimité comme une aventure sans lendemain. Miller, elle aussi, découvre qu’elle ne peut pas simplement compartimenter ses émotions.

Après leur nuit ensemble, elle lui demande néanmoins de repartir dans sa chambre. Elle veut éviter que la tendresse qui suit leurs rapports ne donne à leur relation une dimension qu’elle n’est pas prête à assumer.

Le lendemain matin, Kai apporte à Miller sa boisson préférée, preuve qu’il prête attention à ses habitudes et à ses besoins. Elle reconnaît qu’elle ne regrette pas ce qui s’est passé, mais elle pose des limites très précises pour protéger son cœur.

Leur arrangement est clair :

• pas de nuit passée ensemble ;
• pas de gestes amoureux en public ;
• pas de baisers spontanés en dehors de leurs moments intimes ;
• aucune promesse d’avenir ;
• la relation prendra fin lorsque Miller quittera Chicago.

Kai accepte, même si ces conditions ne correspondent pas à ce qu’il désire réellement.

Une nouvelle superstition pour Kai

Après leur première nuit ensemble, Kai connaît une excellente performance sportive, jusqu’à réaliser un match sans coup sûr adverse, un no-hitter. Il plaisante en associant cette réussite à leur rapprochement. Leur intimité devient une sorte de rituel secret, et Kai prend plaisir à taquiner Miller à ce sujet. Mais la dimension ludique ne doit pas masquer la réalité : les deux personnages sont en train de s’attacher l’un à l’autre. Miller refuse de le reconnaître, tandis que Kai tente de se convaincre qu’il peut se contenter de ce qu’elle est disposée à lui donner.

En parallèle, Miller se rapproche de Kennedy Kay, l’une des membres du personnel médical de l’équipe. Kennedy est une femme indépendante qui voyage avec les sportifs et qui se montre particulièrement insensible aux tentatives de séduction d’Isaiah. Les deux femmes deviennent amies. Miller trouve en Kennedy une confidente avec laquelle elle peut parler de sa relation avec Kai sans avoir à affronter directement ses sentiments.

Miller retrouve le plaisir de pâtisser

La cuisine de Kai devient un espace de liberté

Alors que ses recettes professionnelles continuent de la bloquer, Miller se remet à cuisiner avec Max. Un jour, elle décide de préparer du banana bread avec lui. La séance est chaotique : farine renversée, ingrédients manipulés par de petites mains et cuisine transformée en terrain de jeu. Mais Miller rit, s’amuse et oublie enfin la pression qui l’accompagne depuis qu’elle a reçu son prix.

Lorsque Kai rentre, il découvre le résultat. Miller lui fait goûter le gâteau, et il lui exprime sincèrement son admiration. Pour une fois, elle n’est pas évaluée par un critique, un chef ou un magazine. Elle cuisine simplement quelque chose de bon pour des personnes qu’elle aime. Cette réaction lui fait du bien. Kai comprend que Miller a besoin de retrouver le plaisir de créer avant de pouvoir retrouver sa confiance professionnelle. Il encourage donc ses expériences culinaires et partage ses desserts avec ses coéquipiers. Peu à peu, Miller recommence à croire en son talent.

Kai achète du matériel professionnel pour Miller

Pour lui permettre de travailler dans de meilleures conditions, Kai lui offre un équipement de pâtisserie professionnel, dont un nouveau robot mélangeur. Il ne cherche pas à la pousser vers une carrière particulière : il veut lui donner un espace où elle puisse retrouver sa créativité. Il lui explique aussi qu’elle ne doit pas confondre l’amour de son père avec une obligation de réussite. Miller est touchée par ce geste. Kai lui apporte une aide qu’elle n’avait pas demandée, sans chercher à prendre le contrôle de sa vie. Cette différence est essentielle pour elle.

Elle commence à passer davantage de temps dans sa maison et à y laisser ses affaires. Le domicile de Kai, autrefois organisé autour des besoins de Max et des contraintes du baseball, devient un lieu de vie plus chaleureux.

Le premier pas de Max

Miller prépare régulièrement des biscuits et des gâteaux pour Kai et ses coéquipiers. Elle finit par créer une atmosphère familiale dans la maison, où les repas et les activités avec Max prennent une place centrale.

Un jour, elle se rend compte que Max est sur le point de faire ses premiers pas. Elle l’emmène au stade pour que Kai puisse assister à ce moment. Sur le terrain, Max marche vers son père sous les encouragements de l’équipe. Kai est bouleversé de pouvoir vivre cette étape avec son fils au lieu d’en entendre simplement le récit après coup. Miller a contribué à lui rendre ce moment possible.

Kai l’invite ensuite au dîner hebdomadaire organisé chez Ryan Shay et Indy Ivers, où se retrouvent leurs amis, notamment Stevie et Zanders, ainsi que Rio. Miller hésite à participer, car elle sent que son lien avec Kai et Max devient plus profond. Elle finit pourtant par accepter. Lors du dîner, leurs amis les taquinent sur leur apparence de petite famille. Miller plaisante sur le fait qu’elle est la nounou avec laquelle Kai couche, mais la remarque révèle une vérité qu’ils essaient encore de nier. Indy invite Miller au mariage qu’elle prépare avec Ryan. Kai se réjouit de l’avoir à ses côtés, tandis que Miller rappelle qu’elle quittera Chicago à la fin de l’été. La perspective de son départ devient de plus en plus douloureuse.

Une relation qui ressemble de plus en plus à une famille

Kai ne parvient plus à respecter les règles

Après le dîner, Kai et Miller se retrouvent seuls dans la cuisine. Leur attirance reprend le dessus et ils échangent des gestes tendres, jusqu’à être interrompus par Ryan.

De retour chez Kai, Miller constate que ses affaires ont été déplacées dans la chambre d’amis. Kai lui explique qu’il a préparé la pièce pour qu’elle soit plus confortable et qu’elle n’ait plus besoin de vivre dans son van. Ce geste la touche profondément. Elle comprend qu’il souhaite qu’elle se sente chez elle, même si aucun des deux ne veut reconnaître les implications de cette attention. Ils s’embrassent et se laissent emporter par leur désir. Kai finit cependant par s’arrêter, conscient que leur relation devient trop importante pour rester simplement physique. Il craint que Miller ne parte en laissant derrière elle un enfant qui s’est attaché à elle, et qu’il ne se retrouve lui-même incapable de supporter son absence.

Une soirée qui rapproche encore Miller et Kai

Lors d’un nouveau déplacement de l’équipe, Kai organise une sortie dans une pâtisserie réputée. Il cherche à donner à Miller des idées pour son prochain projet et à lui montrer qu’elle peut continuer à créer sans se conformer aux attentes du milieu gastronomique. La soirée leur permet de partager des moments plus légers et de parler de leurs familles. Miller évoque le manque de sa mère, tandis que Kai s’inquiète de ce que Max ressentira en grandissant sans connaître la sienne.

Ils se comprennent de mieux en mieux. Pourtant, Miller continue à se réfugier derrière ses règles, car elle redoute de devenir dépendante de cette relation. Kai finit par céder à leur attirance et ils passent une nouvelle nuit ensemble. Cette fois, il lui devient encore plus difficile de prétendre qu’il ne s’agit que d’une aventure estivale.

La jalousie de Miller

Alors que l’été avance, Miller réalise qu’elle supporte de moins en moins l’idée que Kai puisse s’intéresser à une autre femme. Lors d’un déplacement, Max tombe malade et pleure beaucoup. Miller est épuisée et a le sentiment de ne pas réussir à le calmer aussi bien que Kai. Elle se demande si elle est réellement faite pour s’occuper d’un enfant et si Max finira par préférer une autre femme, plus stable, qui pourrait devenir sa belle-mère. Lorsqu’elle voit une admiratrice flirter avec Kai et lui donner son numéro, sa jalousie la surprend elle-même. Elle n’a jamais été aussi préoccupée par la possibilité de perdre quelqu’un.

Sur un vol de nuit, Kai prend soin de Max et de Miller, tous deux épuisés. Miller finit par lui avouer qu’elle a eu peur que Max ne l’aime pas et qu’il puisse un jour préférer une autre personne. Kai la rassure. Il lui fait comprendre qu’elle compte déjà énormément pour son fils et qu’elle n’a pas à se comparer à une femme hypothétique. Miller lui envoie ensuite un message dans lequel elle reconnaît ses sentiments pour Max et sa jalousie. Elle admet qu’elle s’est attachée bien plus qu’elle ne le voulait.

Plus tard, Max se réveille en pleurant dans leur chambre d’hôtel. Miller rejoint Kai pour l’aider à le calmer. Ils finissent par s’endormir tous les trois dans le même lit, Max installé entre eux. Cette scène symbolise ce que leur relation est devenue : un quotidien partagé, une intimité et une forme de famille que Miller prétend toujours ne pas vouloir.

Miller se confie à ses amies

De retour à Chicago, Miller retrouve Indy et Kennedy pour une soirée entre filles. Elle boit un peu trop et finit par reconnaître qu’elle ne veut plus vraiment quitter la ville. Elle a des sentiments pour Kai, mais surtout, elle aime Max. L’idée de partir et de laisser derrière elle ce petit garçon auquel elle s’est attachée lui paraît de plus en plus insupportable.

La soirée permet aussi à Kennedy de raconter sa propre histoire. Son ancien fiancé a mis fin à leur relation parce qu’elle refusait de renoncer à sa carrière et à ses déplacements professionnels. Il s’est ensuite fiancé à sa belle-sœur en utilisant une bague que Kennedy avait elle-même choisie. Cette révélation rapproche les deux femmes : chacune a connu une relation dans laquelle ses choix de vie ont été utilisés contre elle.

Miller commence à comprendre qu’elle ne peut pas continuer à faire passer les attentes des autres avant ses propres envies. Elle doit déterminer si elle veut réellement retrouver sa vie professionnelle d’avant ou si elle s’accroche à cette carrière pour satisfaire son père.

Les derniers jours de l’été : l’amour contre la peur de partir

Miller envisage un avenir différent

À quelques jours de son départ, Miller passe de plus en plus de temps chez Kai. Ses produits de beauté ont trouvé leur place dans sa salle de bains et elle partage désormais son lit sans que cela soit exceptionnel. Kai lui propose d’abandonner les dernières règles de leur arrangement pour profiter pleinement des jours qui leur restent. Miller accepte. Ils se rapprochent encore, mais Kai refuse de lui imposer un choix. Il sait qu’elle doit décider elle-même de ce qu’elle veut faire de sa vie.

Miller lui confie que son travail ne la rend plus heureuse. Elle s’inquiète néanmoins de décevoir son père si elle renonce à sa carrière de consultante et aux opportunités prestigieuses qui s’offrent à elle. Kai lui rappelle que Monty l’a élevée par amour. Il n’attend pas d’elle qu’elle réussisse professionnellement en échange de son sacrifice. Il veut qu’elle soit heureuse. Cette conversation aide Miller à envisager une autre vie, mais elle n’est pas encore prête à assumer les conséquences d’un changement aussi important.

Le shooting de Food & Wine révèle la vérité

Miller doit participer à une séance photo pour le magazine Food & Wine, qui souhaite mettre en avant sa carrière et ses créations. Kai lui propose d’organiser le shooting dans sa cuisine. Il veut la soutenir et lui permettre de travailler dans un environnement où elle se sent en confiance.

Mais, le jour venu, l’équipe de production transforme la pièce en décor professionnel. Les objets du quotidien sont déplacés, la cuisine est réorganisée et l’atmosphère familiale disparaît sous les exigences de la séance. Lorsque Max s’approche de Miller pendant les prises de vue, une personne de l’équipe lui fait comprendre que l’enfant n’a pas sa place sur le plateau. Kai emmène alors son fils à l’extérieur pour ne pas perturber le travail. Miller se retrouve seule dans cette cuisine devenue méconnaissable. Elle comprend soudain que ce qui la rend heureuse n’est pas le monde professionnel qu’elle s’est efforcée de conquérir. Elle veut être avec Kai et Max, cuisiner pour les personnes qu’elle aime et retrouver le plaisir simple de son métier. Mais cette prise de conscience arrive à la veille de son départ pour Los Angeles.

Family Day : une dernière journée ensemble

Le jour de son vingt-sixième anniversaire est aussi celui où Miller doit quitter Chicago. Les Warriors organisent leur journée familiale au stade.

Kai a préparé un gâteau d’anniversaire pour Miller et souhaite profiter de cette occasion pour lui montrer qu’elle fait partie de sa vie. Elle arrive au stade portant son maillot, mais elle reste préoccupée par son départ imminent. Kai lui propose de participer à une activité sur le terrain. Il cherche à comprendre ce qui la rend aussi triste depuis le shooting, mais Miller peine à lui avouer qu’elle ne veut plus partir. Elle sait qu’elle aime Kai et Max. Elle sait aussi qu’elle a construit avec eux quelque chose qui ressemble à une famille. Pourtant, elle reste persuadée qu’elle doit poursuivre la carrière pour laquelle elle a tant travaillé. Kai parle à Monty et lui confie qu’il voudrait demander à Miller de rester, mais qu’il ne veut pas la retenir contre son gré. Il sait qu’elle doit prendre cette décision par elle-même. Monty lui fait comprendre que sa fille est profondément attachée à lui, même si elle risque de partir par peur de décevoir les autres.

Dean et Brian Gould réveillent les doutes de Miller

Au stade, Miller croise Brian Gould, un ancien coéquipier de Monty. Celui-ci critique le choix qu’a fait son père des années auparavant en abandonnant le baseball pour l’adopter. Selon lui, Monty a sacrifié une carrière prometteuse et peut-être même une chance de remporter les World Series. Brian insinue que Miller devrait être reconnaissante de ce sacrifice et justifier celui-ci par sa propre réussite professionnelle. Ces paroles ravivent la culpabilité qui la poursuit depuis l’enfance. Miller a toujours pensé qu’elle devait accomplir de grandes choses pour que la décision de Monty ait un sens. Même si Isaiah prend sa défense, elle ne parvient pas à se détacher de ces reproches.

Plus tard, Miller s’occupe de Max une dernière fois. Le petit garçon se blottit contre elle et prononce clairement un mot qu’elle n’attendait pas : « Mama ». Miller comprend alors qu’il essayait depuis quelque temps de l’appeler ainsi. Elle est bouleversée. Elle aime Max, mais elle ne se sent pas légitime dans ce rôle et craint de prendre une place qui ne lui appartient pas. Kai la rassure. Il lui explique qu’elle n’a pas besoin de mériter ce titre par des réussites ou des preuves : elle est déjà une figure maternelle pour Max parce qu’elle l’aime et prend soin de lui.

Kai lui avoue son amour

Après avoir couché Max, Miller est submergée par l’émotion. Elle sait qu’elle devra partir le lendemain et qu’elle risque de ne plus jamais retrouver cette proximité avec l’enfant. Kai lui montre une photographie d’elle qu’il garde avec celle de Max dans sa casquette de baseball. Il lui avoue qu’il est amoureux d’elle. Il ne lui demande pas de renoncer à sa carrière et ne cherche pas à lui faire une promesse qu’elle ne pourrait pas tenir. Il lui dit simplement ce qu’il ressent et lui explique à quel point elle a changé sa vie. Miller tente d’abord de se protéger en rappelant leurs règles et leur accord de ne pas s’attacher. Mais ces règles ne correspondent plus à ce qu’elle éprouve. Elle l’embrasse et ils passent leur dernière nuit ensemble. Miller souhaite vivre ce moment sans réserve, même si elle sait qu’ils devront se séparer au matin. Kai lui dit qu’elle pourra toujours revenir et construire une vie avec lui si elle décide un jour de cesser de fuir. Miller ne lui promet rien. Elle repart malgré tout, incapable d’assumer encore le choix de rester.

La séparation : Los Angeles ne suffit pas à rendre Miller heureuse

Kai perd ses repères

Après le départ de Miller, Kai tente de reprendre son quotidien. Mais son absence se fait sentir partout, dans la maison comme dans sa relation avec Max.

Il dort avec son oreiller et peine à se concentrer sur le baseball. Ses performances se dégradent et il finit par livrer un match particulièrement mauvais. Monty lui conseille de contacter Miller, mais Kai refuse. Il ne veut pas l’empêcher de réussir à Los Angeles et se persuade qu’il doit respecter son choix. Il continue à s’occuper de Max, mais l’enfant remarque sa tristesse. Kai lui explique qu’on peut être triste lorsqu’une personne nous manque parce qu’on l’aime beaucoup. Max continue à appeler Miller « Mama ». Au début, Kai tente de le corriger, puis il finit par accepter que ce mot traduise le lien que son fils a construit avec elle.

Miller découvre une vie qui ne lui ressemble plus

À Los Angeles, Miller commence à travailler dans un environnement gastronomique prestigieux. Elle devrait être ravie de cette nouvelle étape professionnelle, mais elle se sent seule et épuisée. Elle a une grande maison à sa disposition, pourtant elle préfère souvent dormir dans son van. Le confort matériel ne compense pas l’absence de Kai et Max. Son emploi du temps est chargé, ses responsabilités nombreuses et son travail ne lui apporte plus le plaisir qu’elle espérait retrouver.

Elle attend des nouvelles de Kai, mais il ne l’appelle pas. De son côté, il finit par contacter son agente, Violet, qui lui explique que Miller travaille beaucoup et semble bien s’en sortir. Kai lui demande de ne pas lui dire qu’il a appelé.

Tous deux souffrent donc de la séparation, mais aucun n’ose faire le premier pas.

Le message laissé par Kai

Un matin, Miller casse accidentellement le cadre de la photographie de Kai qu’elle a emportée avec elle. En récupérant l’image, elle découvre un message écrit au dos par Kai. Il lui souhaite de retrouver le bonheur et lui rappelle qu’elle les a aidés, Max et lui, à découvrir ce que pouvait être une vie plus équilibrée. Cette attention la bouleverse. Elle comprend que Kai ne lui a jamais demandé de renoncer à ses ambitions pour lui. Il a toujours voulu qu’elle soit heureuse, même si cela devait l’éloigner de lui.

Lors d’une conversation avec Chef Maven, la responsable du restaurant où elle travaille, Miller reconnaît qu’elle ne sait plus pourquoi elle poursuit cette carrière. Elle admet que ce qu’elle aime réellement, c’est cuisiner pour les personnes auxquelles elle tient. Maven l’encourage à ne pas sacrifier sa vie à un prestige qui ne lui apporte plus de satisfaction.

La découverte d’une photographie prise pendant le shooting de Food & Wine renforce cette conviction : sur ce cliché, Miller apparaît heureuse auprès de Max. Elle comprend que son sourire le plus sincère n’était pas celui qu’elle affichait devant les objectifs professionnels, mais celui qu’elle partageait avec l’enfant.

Monty aide sa fille à se libérer de sa culpabilité

Monty se rend à Los Angeles après avoir entendu le message bouleversé que Miller lui a laissé. Il lui rappelle les circonstances de son adoption et lui raconte un souvenir de son enfance, lorsqu’elle l’a appelé « papa » pour la première fois. Il insiste sur le fait qu’il n’a jamais considéré son choix comme un sacrifice qu’elle devait rembourser. L’élever a été un bonheur, pas une dette.

Miller comprend enfin qu’elle a construit toute sa carrière autour d’une culpabilité qui ne lui a jamais été imposée par son père. Elle n’a pas besoin de réussir selon les critères des autres pour justifier l’amour qu’il lui a donné. Elle peut choisir une vie différente sans le trahir.

Les retrouvailles au mariage de Ryan et Indy

Kai retrouve un espoir inattendu

Treize jours après le départ de Miller, Kai se rend au mariage de Ryan et Indy avec Max et Isaiah. Son frère lui reproche de s’être enfermé dans sa tristesse sans chercher de solution. Il lui rappelle qu’il aurait pu demander de l’aide pour s’occuper de Max et organiser un déplacement afin de rendre visite à Miller. Isaiah lui révèle également que Brian Gould a blessé Miller en critiquant les sacrifices de Monty. Kai comprend que la culpabilité de Miller a joué un rôle majeur dans son départ.

Au mariage, il découvre un exemplaire anticipé du magazine Food & Wine dans lequel Miller apparaît en couverture. L’article raconte son parcours professionnel et son évolution. Miller y explique qu’elle veut désormais trouver un équilibre entre son travail et sa vie personnelle. Elle ne souhaite plus poursuivre une carrière de consultante qui l’oblige à voyager constamment. Elle veut créer une pâtisserie à elle et cuisiner pour ceux qu’elle aime. Les recettes présentées dans le magazine sont plus accessibles et plus personnelles. L’une d’elles est dédiée à la mère de Kai, signe que Miller a intégré son histoire familiale à sa propre vision de la cuisine. Kai comprend qu’elle a commencé à faire les choix qui la rendent heureuse.

Miller revient et choisit sa famille

Miller apparaît alors dans l’encadrement d’une porte, deux coupes de champagne à la main. Elle annonce à Kai qu’elle a quitté son emploi. Elle veut ouvrir sa propre pâtisserie à Chicago, assister aux matchs de Kai et participer à l’éducation de Max. Elle veut également construire une famille avec eux et avoir d’autres enfants.

Pour la première fois, Miller ne cherche plus à minimiser ses sentiments ni à se protéger derrière une date de départ. Elle dit à Kai qu’elle l’aime. Ils s’embrassent et se retrouvent enfin après ces jours de séparation. Lorsque Max aperçoit Miller, il l’appelle et réclame sa présence. Elle court le rejoindre et le prend dans ses bras. Ce geste confirme que son retour ne concerne pas uniquement son histoire d’amour avec Kai : elle choisit aussi le petit garçon qu’elle a appris à aimer comme son propre fils.

Kai les rejoint, et ils retrouvent leurs amis sur la piste de danse. La famille qu’ils ont commencé à construire durant l’été peut désormais exister sans la menace d’une séparation imminente.

L’épilogue : une demande en mariage et une nouvelle vie à Chicago

Six mois après le retour de Miller, Max fête ses deux ans. Miller a ouvert sa propre pâtisserie, M’s Patisserie, qui fonctionne déjà très bien. Elle y prépare des desserts, partage son savoir-faire et retrouve enfin le plaisir de cuisiner sans subir les exigences d’un milieu professionnel qui ne lui correspond plus. La fête d’anniversaire réunit leurs proches. Stevie et Zanders sont présents avec leur petite fille, tandis que Ryan et Indy attendent un enfant.

Monty remet discrètement à Kai une bague qu’il avait achetée autrefois pour la mère de Miller. Il n’avait jamais pu l’utiliser, mais il souhaite maintenant que Kai la donne à sa fille. Kai décide de faire sa demande pendant la fête. Après le gâteau d’anniversaire, il demande à Max de remettre à Miller un petit paquet. Lorsqu’elle l’ouvre, elle découvre la bague. Kai s’agenouille et lui demande de l’épouser. Miller accepte, émue, sous les applaudissements de leurs proches.

Leur histoire se termine donc sur une promesse de vie commune. Miller a trouvé une activité qui lui plaît, Kai a appris à accepter l’aide de son entourage et Max grandit au sein d’une famille aimante.

Le chapitre bonus : adoption, retraite et grossesse

Le chapitre bonus se déroule près de deux ans après le retour de Miller à Chicago.

Kai et Miller préparent un dîner familial lorsque Max leur demande pourquoi ils ne sont pas partis au Spring Training, la période de préparation des équipes de baseball avant la saison. Kai lui explique qu’il a pris sa retraite de joueur professionnel pour pouvoir passer davantage de temps avec sa famille. Il a toutefois accepté une proposition de Monty pour rejoindre l’équipe des Warriors comme entraîneur. Cette nouvelle organisation lui permet de rester dans le monde du baseball sans subir les déplacements et les longues absences qui rendaient sa vie de père si difficile.

En consultant le courrier, Kai découvre les documents officiels confirmant l’adoption de Max par Miller. Elle devient ainsi légalement sa mère, concrétisant un lien affectif déjà profondément installé.

Miller lui réserve également une surprise. Elle lui offre un maillot des Warriors pour Max, avec le mot « COACH » au dos, en référence à son nouveau rôle. Puis elle lui montre un deuxième maillot, minuscule, destiné à un bébé à naître. Miller annonce à Kai qu’elle est enceinte. Kai est submergé par l’émotion. Lorsqu’il a découvert l’existence de Max, il avait été privé des premiers mois de la grossesse et de la possibilité de vivre cette étape dès le début. Cette fois, il pourra accompagner Miller pendant toute la grossesse et préparer l’arrivée de leur enfant avec elle. Ils posent leurs mains sur le ventre de Miller, heureux de voir leur famille s’agrandir.

Le roman se clôt ainsi sur une nouvelle étape pour le couple : Miller est devenue la mère de Max, Kai a trouvé un équilibre entre sa passion pour le baseball et sa vie familiale, et tous deux attendent un deuxième enfant.

En résumé : ce qu’il faut retenir de la fin de Caught Up

• Kai et Miller finissent ensemble. Après une séparation liée à la peur de l’engagement et à la culpabilité professionnelle de Miller, ils se retrouvent au mariage de Ryan et Indy.
• Miller abandonne sa carrière de consultante dans la haute gastronomie pour ouvrir sa propre pâtisserie à Chicago.
• Kai demande Miller en mariage lors du deuxième anniversaire de Max, avec la bague que Monty avait autrefois destinée à la mère de Miller.
• Miller adopte officiellement Max, devenant sa mère sur le plan légal comme dans le cœur de l’enfant.
• Kai prend sa retraite de joueur et devient entraîneur des Warriors, ce qui lui permet de rester présent auprès de sa famille.
• Miller annonce sa grossesse dans le chapitre bonus, ouvrant la voie à une nouvelle étape familiale.

La conclusion de Caught Up repose sur une idée centrale : aimer quelqu’un ne signifie pas lui demander de renoncer à ses rêves, mais construire ensemble une vie dans laquelle chacun peut trouver sa place. Kai apprend à ne plus porter seul toutes les responsabilités, tandis que Miller cesse de considérer le bonheur de son père comme une dette à rembourser.

Leur histoire ne se résume donc pas à une romance entre un sportif et une nounou. C’est aussi le récit de deux personnages qui apprennent à faire confiance, à accepter l’aide des autres et à choisir une vie qui leur ressemble.

FIN

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